The Walking Dead vindt zijn groove zonder Rick Grimes
De nieuwste aflevering herneemt de oude magie door te focussen op de basis
Soms, het laatste seizoen van AMC'sDe levende dodenvoelde zich verward, alsof de nieuwe showrunner Angela Kang in de war was over wat ze wilde dat de show zou zijn. Maakt ze een gewaagd drama dat?verrast het publiek met onverschrokken beslissingen over het vertellen van verhalen, ofdoorgaan met de stuntsdie de afgelopen seizoenen hebben bepaald? Wil ze de stripmoraal van de langlopende stripreeks verbeteren, of is ze meer geïnteresseerd in watertrappelen en het opzetten van een aanstaande Rick Grimes-filmtrilogie?
Maar de aflevering van gisteravond, Stradivarius, bood het duidelijkste voorbeeld tot nu toe van wat ze in gedachten heeft voor haar herwerkte versie van de serie. Met Rick's vertrek uit de weg,De levende dodenwas in staat om in de nieuwe personages te graven, de relaties te verkennen die zijn geëvolueerd in de jaren sinds Rick verdween, en te duiken in de implicaties van drie zeer verschillende gemeenschappen die worstelen om zichzelf op één lijn te brengen. Stradivarius is zwaar op dialoog, personage-gedreven scènes en impliciet mysterie. Het bevat echt verlies en relatief weinig zombies - zo erg zelfs dat het soms voelde als een aflevering die rechtstreeks uit de eerste paar seizoenen van de show kwam. Het is glorieus.
Waarschuwing: spoilers voor De levende doden seizoen 9, aflevering 7 hieronder.
Daryl krijgt een hond
Bryan:Er zijn veel momenten om aan te raken in deze aflevering, maar één in het bijzonder zet goed de toon: de hond van Daryl. In deze aflevering leert het publiek dat Daryl, nadat Rick stierf, op zoek ging naar het lichaam - dat natuurlijk nog steeds niet is gevonden - en daarna nooit meer terugkwam in een van de gemeenschappen. Hij is gewoon alleen op pad geweest en deed wat hij doet, hoewel hij het heeft opgenomen met een huisdier dat hij blijkbaar Hond heeft genoemd. (Dat lijkt het meest Daryl-ding dat mogelijk is, op de beste manier.)
stoom restituties
Ik zit al jaren niet meer op de liefdeswagon van Daryl Dixon. Ik vond de morele dualiteit die hij al vroeg in de show vertegenwoordigde fascinerend, maar veel te lang leek hij een personage zonder doel. Fans houden van hem, en Norman Reedus is het soort acteur dat je dagenlang stil kunt zien smeulen, maar zijn bestaan had geen zin. Hij is een beetje zoals het tapijt inThe Big Lebowski- iets waar iedereen over praat, en sommige mensen zijn extreem geïnvesteerd in, want jongen, het bindt de kamer aan elkaar.
Maar de manier waarop hij om die hond geeft... het is een kleine aanraking, maar het is alsof hij alle liefde, mededogen en zorg die hij voor andere mensen heeft in dat dier stopt. Misschien word ik hier te hebberig van omdat mijn vrouw en ik net een puppy in ons huis hebben verwelkomd, maar het hele ding speelt alsof Daryls reactie op het verlies van Rick was om te stoppen en mensen af te zweren, omdat om hen geven pijn kan doen. De hond is echter betrouwbaar, brengt geen politieke problemen naar voren en zal niet in een oogwenk voor de slechteriken gaan werken. De hond is het toevluchtsoord van Daryl en hij heeft het gevoel dat hij dat ding alleen kan beschermen, zonder op iemand anders te hoeven vertrouwen.
Dat is natuurlijk, totdat hijkan niet- en een groep wandelaars schakelt Daryl en Dog bijna uit. Alleen Henry's last-minute tussenkomst redt hen allebei, en niet lang daarna besluit Daryl dat het misschien tijd is om toch uit de wildernis te komen met Carol en Henry. Het is een kleine beat, maar het is een uitzonderlijk slimme en netjes uitgevoerde beat die heel veel kan overbrengen over Daryl's hoofdruimte, emotionele toestand en wat hij in het leven prijst - zonder lange monologen of over-orkestratie.
Nick:Hoe meer ik lees over de hond van Daryl, hoe meer ik aan boord ben als een plotapparaat. Blijkbaar,Kang verteldeDIE het is al sinds seizoen 2 als een idee voor Daryl rond geslagen. Het is veel logischer dat de eenzame kant van Daryl's personage volledig naar voren is gekomen tijdens de grootste van de twee recente tijdsprongen. (Een hond zou waarschijnlijk niet veel van de grote momenten tussen de boerderij van Hershel en Alexandrië hebben overleefd.)
Maar je hebt gelijk - Daryl heeft iets nodig om hem uit te werken sinds hij vele seizoenen geleden enigszins stagneerde als personage. Daryl werd een loyale luitenant en rechterhand van Rick, maar toen kon hij nergens anders heen. De show draaide rond het idee om hem in een schurk te veranderen, hem een gewetenscrisis te bezorgen met de Dwight-verhaallijn en hem de grenzen te laten verleggen van het gebruik van geweld door de groep in de aanloop naar en tijdens de Saviors-oorlog. Maar het voelde altijd alsof de show alle goodwill van de fans en de duidelijke toewijding van Reedus aan het personage aan ondiepe subplots verspilde. De laatste paar jaar bestond hij voornamelijk in dienst van het aanvullen van de bogen van andere personages.
Nu Daryl een duidelijk thema voor hem heeft - hij is radeloos over zijn rol in de dood van Rick en de gebroken interpersoonlijke relaties die tot dat moment hebben geleid - is het veel gemakkelijker om zijn hernieuwde toewijding aan de zorg voor een huisdier en de onvoorwaardelijke liefde die het biedt te geloven. Ik hoop alleen dat de hond geen plotpantser wordt voor Daryl, of een meta-apparaat dat de schrijvers kunnen gebruiken om met het publiek te spelen. Ik kon situaties zien waarin de hond Daryl keer op keer gevaarlijk dicht bij gevaar brengt, alleen voor de schrijvers om ze allebei op het laatste moment uit de problemen te halen om de kijkers vreugdevol te vieren. Ik kon ook zien dat ze voortdurend een griezelig einde voor de hond plagen om een sociale media-razernij op te zwepen, om het op het laatste moment te kalmeren door fans te geven wat ze willen en de hond veilig te houden. Beide scenario's zijn een beetje te veel van het ouderwetse Scott Gimple-spelboek, en hoe graag ik ook wil dat een geliefd huisdier door de wandelaars wordt meegenomen, ik hoop dat de show een realistische lijn volgt en de trucs behoudt om een minimum.
De nieuwe rekruten
Bryan:Vorige week vond ik de introductie van de nieuwe groep overlevenden - onder andere Yumiko, Magna en Luke - een beetje plat. Ze werden er gewoon in gegooid zonder veel ceremonie, maar waren bedoeld om het brandpunt van Michonne's woede te zijn op een manier waarop het publiek duidelijk moest investeren. Ik deed het niet. Gelukkig komt Stradivarius snel in actie om die problemen aan te pakken met, wederom, schone en efficiënte verhalen. Luke is geobsedeerd door muziekinstrumenten als een manier om zichzelf eraan te herinneren wat de mensheid scheidt van andere levende wezens. Het is gebleken dat Magna en Yumiko een stel zijn, wat Magna's acties in de vorige aflevering beter uitlegt. Het belangrijkste is dat de groep ontdekt dat hun verloren vriend Bernie in feite een zombie is geworden, en Michonne stuurt hem stilletjes weg in plaats van een van de anderen te dwingen het zelf te doen.
Al deze dingen zijn gebouwd rond het uitwerken van karakters en het creëren van menselijke inzetten. Het Bernie-incident heeft geen impact omdat zombies eng zijn; het werkt omdat Magna en de anderen een vriend hebben verloren, en het is duidelijk hoeveel het voor hen betekent om hem te verliezen. Luke legt zijn obsessie met instrumenten uit - en dat is:nieteen fetisj, verduidelijkt hij, ondanks de grap die zijn collega-groepslid Connie maakt - voelt hij zich meer als een goed afgerond persoon, dan als een schaakstuk dat over een bord wordt geschud.
Nogmaals, dit lijken misschien triviale momenten om te benadrukken, maar als toeschouwer zijn het precies de details waardoor ik om de mensen in deze show geef. De zombieplaag is een te grote bedreiging; de constante strijd tussen gemeenschappen die te vertrouwd en versleten zijn. De enige manier om negen jaar om een show te geven, is door diep in de personages te investeren, en het voelde voor mij in Stradivarius echt dat de show een koerscorrectie begon uit te voeren, en een welkome. Ik kreeg hetzelfde gevoel van de ontmoeting van Aaron en Jezus. We leerden over het achtergrondverhaal van de verschillende gemeenschappen, ja, maar het ging meer over de relatie tussen die personages en hoe ze hun eigen alliantie hebben gesmeed, ook al komen ze uit gemeenschappen die niet met elkaar praten.
Het is een belangrijke herinnering, vooral wanneer sommige doelgroepen net zo gefrustreerd zijn als wij soms. WanneerDe levende dodenstopt met het spelen van games, het weet nog steeds hoe het stilletjes effectieve en dramatische televisie moet zijn, en dat is de reden waarom ik me in de eerste plaats in 2010 heb aangemeld om terug te kijken.
Nick:Ik heb de neiging om mee te voelen met kijkers die denkenDe levende dodenheeft te veel karakters. Jarenlang heeft de show nieuwe, perifere gezichten in de mix geïntroduceerd, alleen om ze één regel per week te laten leveren, of plotseling een grote, dramatische verhalende boog te dragen die uiteindelijk niet loont, of onmiddellijk uit het geheugen verdwijnt. Ik zou je niet eens de naam kunnen vertellen van het Hilltop-personage waarmee Carol een korte romantische relatie had voordat ze zich bij Ezechiël vestigde, en ik krimp nog steeds ineen bij de gedachte dat stereotype-zware personages zoals T-Dog ooit hun weg vinden naar een anders degelijk progressief tv-drama.
Dus ik ben een beetje verscheurd door de groep van Magna en Luke, al was het maar omdat ik het ergste vrees: dat ze veel expositieverantwoordelijkheden zullen krijgen tijdens de volgende aankomende verhaallijn, alleen om te worden gedood voor de emotionele uitbetaling , terwijl de hoofdcast intact blijft. Het is al zo vaak eerder gebeurd, en het is zo'n betrouwbare zet vanuit een schrijfstandpunt, zelfs als het lui is, en zelfs als het publiek vrijwel weet dat het eraan komt. Toch heeft de show dit in het verleden effectief gedaan, zoals toen het Rick's liefdesbelang Jessie en haar twee tienerzonen in Alexandrië doodde. Tot op de dag van vandaag is die scène nog steeds schokkend vanwege de brute uitvoering ervan, zelfs als het publiek kon raden wat er zou komen.
De karakterontwikkeling met de nieuwe groep is van topklasse en mijlenver vooruit op wat we vorig seizoen of daarvoor hadden kunnen krijgen, toen nieuwe gezichten werdenDe levende doden's gemakkelijke manier om de schermtijd te vullen. De investeringen die worden gedaan in Luke's liefde voor muziekinstrumenten en Magna's stoere uiterlijk dat langzaam aan het ontrafelen is, voelen echt en verdiend aan, en ik kijk ernaar uit dat ze steunpilaren van de cast worden, tenminste zolang de show ze nodig acht. Misschien krijg ik ongelijk en worden deze personages de belangrijkste vaste waarde van dit seizoen en die van de toekomst, maar voor een show die zijn kijkers zo intensief betrekt bij de kunst van contractonderhandelingen, vraag ik me af hoelang deze acteurs hebben getekend.
Het Maggie-mysterie
Bryan:Terwijl de verwijdering van Rick Grimes nu is afgehandeld (tenminste tot de nieuwe films), hangt de verdwijning van Maggie nog steeds in de lucht. Stradivarius gaat er op de meest onbeduidende manier mee om, en laat het allemaal spelen als achtergrondverhaal waar mensen over praten, hoewel Maggie zelf nooit wordt gezien.
Toegegeven, dit is een manier om het feit te omzeilen dat actrice Lauren Cohan aan een nieuwe tv-serie werkt,Whisky Cavalier, en zal geen serie regelmatig zijn zoals ze in het verleden is geweest. Het zou niet logisch zijn geweest om een grote to-do te maken van Maggie's verdwijning vlak na Rick's dood, dus in plaats daarvan leert het publiek gewoon van anderen dat ze ergens anders heen is gegaan, Jezus nam het in haar plaats over en Michonne niet' Ik weet niet eens dat Maggie is vertrokken tot deze aflevering. Maar nogmaals, de show die er geen big deal van maakt, speelt als een kracht. Het hele scenario gaat over de impact die Maggie's vertrek heeft gehad op de personages die nog steeds aanwezig zijn en waar ze rekening mee houden, in plaats van er een extravagant meta-evenement van te maken.
Ik had een soortgelijke reactie op de manier waarop de aflevering terloops onthulde dat Daryl een mysterieus X-litteken op zijn rug heeft, overeenkomend met degene die Michonne in de vorige aflevering had. Er is duidelijk een achtergrondverhaal - wie heeft hen de littekens gegeven en wat betekenen ze? - maar de show houdt zijn kruit droog en onthult langzaam en geduldig hun bestaan. Nick, ik weet zeker dat als er een strip is die parallel loopt aan deze littekens, je al precies weet waar dit naartoe gaat, maar als iemand die alleen naar de show kijkt, waardeerde ik echt hoe met dit soort momenten werd omgegaan. Het opzwepen van stripfans lijkt niet de belangrijkste prioriteit te zijn; goede televisie maken is, en dat pad zal dienenDe levende dodentja als het eraan vastzit.
Nick:Voor mij is het Maggie-verhaal een zere plek in een verder echt solide aflevering. Ik begrijp misschien waarom het moest gebeuren, en de beperkingen waaronder de show een van zijn langstlopende en belangrijkste personages moest sturen met slechts een paar stukjes dialoog. Maar het voelt echt oneerlijk tegenover Lauren Cohan dat ze niet iets wezenlijkers hadden kunnen doen, en ik zie fans terecht klagen over hoe slecht het werd afgehandeld. Of Maggie terugkeert voelt niet ter zake. Ze is nu weg en het gebeurde buiten het scherm, wat gewoon een spelbreker is.
Een zilveren randje hier is hoe Kang en de schrijvers het in de plot hebben verwerkt. Natuurlijk, het had een eenmalige scène kunnen zijn waarin Siddiq Michonne vertelt dat Maggie is opgestaan en vertrokken, en dat is dat. Maar het feit dat het informatie is die doelbewust voor Michonne is achtergehouden, evenals een geheim tussen een innerlijke ring van hoopvolle Alexandriërs en Hilltop-leden die de groepen willen herenigen, is een veelbelovend teken datDe levende dodenzal een ongelukkig stukje contractuele fall-out verdraaien in een substantieel plotapparaat met een zinvolle uitkomst. Het zou een mooie ommekeer zijn als Maggie's afwezigheid de gemeenschappen ertoe aanzet om weer bij elkaar te komen om te vechten tegen de dreiging die zich in het bos verbergt, zoals duidelijk werd gemaakt met Rosita's openingsscène deze aflevering.
Wat betreft de littekens, ik weet eigenlijk niet waar de show naar toe gaat, wat verfrissend is, want ondanks alle verbeteringen van Kang dit seizoen, voelt het nog steeds alsof elke curveball een herwerkte stripreferentie is die goed wordt gebruikt. Ik neem aan dat er de afgelopen zes jaar serieuze dingen zijn gebeurd die Alexandria en de Hilltop echt hebben gebroken, met de dood van Rick en de indirecte betrokkenheid van Maggie als katalysator.
En voor het eerst sinds Negan's vage achtergrondverhaal - waarvan de details meestal en op onverklaarbare wijze nog steeds een mysterie zijn - hoop ik echt dat de show de tijd een beetje terugdraait en ons een veelzeggende flashback geeft. Verdorie, ik zou een omweg met meerdere afleveringen nemen alsDe levende dodenwil ons echt de nasleep van de brug laten zien en of het echt heeft geleid tot ernstige fysieke onenigheden tussen de belangrijkste castleden. Voorlopig kan ik alleen maar aannemen dat we later meer zullen weten, misschien wanneer Michonne eindelijk voor het eerst in jaren oog in oog komt te staan met de anderen. Het is op zijn minst een ontmoeting die me oprecht enthousiast maakt, wat bewijst datDe levende dodenkan nog steeds echt drama creëren tussen zijn personages, drama dat niet het gevoel heeft dat het is gemaakt om een groter conflict te dienen.
