Outlook.com: een geheel nieuwe Hotmail in Metro-stijl met Skype-videobellen
Als je dacht dat Microsoft klaar was met zijn zomeraankondigingen, denk dan nog eens goed na. De softwaregigant onthult vandaag een gloednieuwe preview-versie van Hotmail - Outlook.com. Hoewel de oude versie van Hotmail actief blijft, combineert Outlook.com al zijn beste functies en meer, toegankelijk via internet, Exchange ActiveSync-compatibele clients en POP3. Bestaande Hotmail-gebruikers kunnen vandaag upgraden naar de voorbeeldversie - met opties om een bestaand @hotmail.com-adres te hernoemen naar @outlook.com of om een extra alias aan een account toe te voegen - en nieuwe Outlook.com-gebruikers kunnen een @outlook.com kiezen e-mailadres.
Net als Office 2013 omschrijft Microsoft zijn nieuwe e-mailservice als een 'moderne'. Outlook.com is gebouwd met hetzelfde Metro-ontwerp als Windows 8 en combineert met de cloud verbonden accounts, gegevens en een vertrouwde e-mailservice met een nieuw uiterlijk. Microsoft schakelt ook standaard threaded messaging in en introduceert Skype-videobellen via internet. 'Wij denken dat e-mail veel beter kan dan webmail', zegt Microsoft. 'We besloten dat het tijd was voor verandering.'
'Wij denken dat e-mail veel beter kan dan webmail. We besloten dat het tijd was voor verandering.'
Een nieuwe look
De verandering is vrij groot, met een frisse en schone interface die veel van de functionaliteit van Windows 8 weerspiegelt. Wanneer u Outlook.com gaat gebruiken, is het eerste wat u zult zien het eenvoudige Metro-ontwerp en de functionaliteit, maar na je begint te spelen met de verschillende functies en je zult ook de aandacht voor detail opmerken. Van een eenvoudige laadcirkel bij het verzenden van een bericht tot animaties in de hele interface, Microsoft heeft de beste elementen van Metro samengebracht en toegepast op Hotmail. Een gestippelde laadbalk bovenaan komt ook overeen met de gebruikersinterface van de Windows Phone. De vermindering van de rommel en de eenvoudige interface is in eerste instantie verrassend, maar het sluit nauw aan bij Outlook 2013 - een grote verbetering ten opzichte van Office 2013 zelf.
Standaard biedt Outlook.com een lay-out met drie kolommen met map, snelle weergaven en zoeken aan de linkerkant, e-mailinhoud in het midden en een nieuwe opdrachtbalk aan de rechterkant. De opdrachtbalk van Outlook verandert dynamisch op basis van e-mailactiviteit en biedt contactgegevens van Facebook, Twitter en elders. Het dient ook als een plaats voor Microsoft om advertenties weer te geven binnen Outlook.com met behulp van het AdChoices-platform van het bedrijf. De advertenties zijn redelijk onopvallend en naar mijn ervaring richten ze zich voornamelijk op producten van Bing Shopping. Microsoft zegt dat de inhoud van persoonlijke gesprekken niet zal worden gebruikt om advertenties weer te geven. 'We lezen uw berichten of bijlagen niet om u advertenties te sturen. Periode.'
ruimtegevecht
Bovenaan Outlook.com bevinden zich de belangrijkste functies en navigatie-elementen. Een Windows Phone-achtige smiley geeft je toegang tot het Messaging-gedeelte van Outlook.com - om Skype-bellen, Facebook-chat en Windows Live Messenger te gebruiken. Er is ook een instellingenmenu om snel de kleuren en instellingen van het leesvenster te wijzigen, naast een vervolgkeuzemenu voor het gebruikersmenu waar u de status en andere accountinstellingen kunt wijzigen. Het optionele leesvenster schakelt de weergave over naar een lay-out met vier kolommen met een berichtvoorbeeld aan de rechterkant. Een drietal Metro-stijlpictogrammen bieden ook toegang om te schakelen tussen Mail, People, Calendar en SkyDrive vanuit een vervolgkeuzemenu bovenaan elke sectie.
Gloednieuwe look, maar Hotmail eronder
Een wijziging in de lay-out en functionaliteit van de webmailclient van Microsoft is de overstap naar standaard conversaties met threads. Traditioneel in Hotmail groepeerde Microsoft standaard berichtgesprekken nooit, hoewel de optie er is voor gebruikers om in te schakelen. In Outlook.com is threaded messaging standaard ingeschakeld, waardoor een functie naar voren komt waarvan veel Hotmail-gebruikers zich waarschijnlijk niet bewust zijn. De erfenis van Hotmail is niet volledig verwijderd, de instellingen voor Junk, Sweep en Quick View blijven allemaal van Hotmail en Microsoft heeft ervoor gezorgd dat rechtsklikken op de meeste elementen in Outlook.com de gebruikelijke contextmenu's oplevert. Directe acties, zoals markeren als ongelezen, verwijderen of markeren, verschijnen ook inline in de berichtenlijst.
De actieve weergaven van Hotmail, die afbeeldingen of YouTube-clips in een voorbeeldindeling in een e-mail weergeven, zijn nog steeds aanwezig in Outlook.com zonder noemenswaardige verbeteringen. Word, Excel en PowerPoint Web Apps zijn allemaal ingebouwd, zodat documenten op de site kunnen worden geopend en bewerkt. Zoals je zou verwachten, pusht Microsoft hier ook zijn SkyDrive-cloudopslagservice, met de gebruikelijke 7 GB gratis opslagruimte om foto's en video-inhoud op SkyDrive te delen voor e-mails, wat zou moeten helpen hoofdpijn bij e-mailbijlagen te verminderen. Helaas is er nog steeds geen teken van offline e-mailondersteuning. Als u de stekker uit uw verbinding trekt, kunt u alleen e-mails laden die u eerder in de cache hebt opgeslagen.
Verbeteringen in contactbeheer
Contactbeheer is sterk verbeterd met een interface die qua uiterlijk en functionaliteit bijna identiek is aan Windows 8. Outlook.com zal Twitter-, Facebook-, Gmail-, LinkedIn- en CSV-contacten importeren en proberen deze samen te voegen tot enkele contactkaarten. Dit werkt voor het grootste deel goed, maar er is ook een optie om malafide contacten op te ruimen en informatie gemakkelijk samen te voegen. De rechtsklikopties van de Mail-kant van Outlook.com zijn merkwaardig afwezig in het gedeelte Mensen, wat betekent dat je je toevlucht moet nemen tot de bovenste balk om contacten te beheren. Het was irritant om Twitter-contacten in mijn contactensectie te hebben, maar het was handig om ze te integreren in contactkaarten - maar ik kon geen manier vinden om contacten te filteren zoals je kunt in Windows Phone (bijwerken: Microsoft heeft een filter toegevoegd in de vervolgkeuzelijst met instellingen). Er zijn alleen opties om alle, beschikbare of favoriete contacten te bekijken. Als je je contacten vult met foto-informatie en ze koppelt aan Facebook, dan zorgt dat zeker voor een veel leukere ervaring in de Mail-client van Outlook.com - het leveren van avatar-afbeeldingen in gesprekken.
Een specifiek onderdeel dat niet heeft geprofiteerd van de Metro-make-over is Microsoft's Windows Live Calendar. Met behulp van de testversie van Outlook.com blijft het hetzelfde als de bestaande die momenteel beschikbaar is in Hotmail, wat het schakelen tussen de twee interfaces een beetje schokkend maakt.
Mobiele ondersteuning
Microsoft koppelt ook zijn nieuwe e-mailservice aan ondersteuning voor de nieuwste mobiele en smartphone-apparaten, samen met een nauw geïntegreerd aspect van Windows 8. Als u een Outlook.com-gebruiker bent en u zich aanmeldt bij een Windows 8-pc met dezelfde Microsoft Account worden de apps Mail, Agenda en Personen automatisch geconfigureerd met het e-mail-, plannings- en adresboek van Outlook.com. De ondersteuning gaat veel verder dan dat. Ik heb Outlook.com getest op verschillende apparaten, waaronder een Windows 8-tablet, Apple iPad en een Android-tablet. De interface is duidelijk ontworpen voor aanraking en de doelen zijn gemakkelijk te raken met je vinger. Animaties zijn ook aanwezig op mobiele apparaten, wat een beetje stijl toevoegt aan de vaak versimpelde benadering van mobiele webmail.
Rasterweergave
Inpakken
We hopen de komende maanden wat toevoegingen te zien
Afgezien van het uiterlijk, de toekomstige Skype-integratie en verbeterd contactbeheer, is Outlook.com geen drastische verandering ten opzichte van wat al beschikbaar is in Hotmail. Microsoft ondersteunt nog steeds geen IMAP in Hotmail of Outlook.com, wat teleurstellend is voor Mac-gebruikers die POP3 willen vermijden en clients zoals Sparrow willen gebruiken om toegang te krijgen tot Hotmail. De grote nieuwe toevoegingen in Outlook.com lijken Skype-videogesprekken vanuit je inbox te zijn, die momenteel niet aanwezig zijn, maar er is mij verteld dat deze 'binnenkort beschikbaar komen', en de indrukwekkende integratie van Facebook-, Twitter- en LinkedIn-contacten in de Adresboek (Mensen). Microsoft lijkt geen minder spam te hebben in Outlook.com; Ik ontvang nog steeds regelmatig ongewenste e-mail in mijn Inbox op de standaardinstelling - met de enige andere optie om over te schakelen om alles naar ongewenste e-mail te sturen, behalve berichten van mijn contacten en veilige afzenders. Gmail daarentegen is redelijk goed in het filteren van spam voor mij, maar dat kan te maken hebben met de leeftijd van mijn specifieke Hotmail-account - een origineel uit de pre-Microsoft-tijd van Hotmail.
Outlook.com wordt vandaag echter alleen in preview geopend, dus ik hoop de komende maanden wat toevoegingen te zien. Microsoft lijkt dit voorlopig aan Hotmail-gebruikers te presenteren, maar het is duidelijk een nieuw systeem en een nieuwe interface die het bestaande gebruikers niet wil opdringen - door hen de mogelijkheid te bieden om te upgraden. Het is een geweldige manier om conversatiethreads aan de oppervlakte te brengen, standaard SSL en andere Hotmail-functies die misschien zijn begraven - maar het belangrijkste is dat het een frisse benadering biedt voor de webmail van het bedrijf. De softwaremaker denkt dat deze frisse look klanten zal aanspreken die Windows 8 of Office 2013 gebruiken en die meer mensen kennen op Facebook en Twitter dan op Google+ - waarschijnlijk vanwege het gebrek aan integratie met Google+. Als je een fan bent van eenvoud en minder rommel, of als je Outlook regelmatig gebruikt, dan is het de moeite waard om je te registreren voor een @outlook.com e-mailadres. Evenzo, als je een bestaande Hotmail-gebruiker bent en je verlangt naar een professioneel ogende, schonere gebruikersinterface, dan is dit zeker iets voor jou. Gmail-fans moeten mogelijk de instellingen voor Instant Actions, categorieën, archivering en sneltoetsen aanpassen, maar over het algemeen zijn er enkele handige e-mailfuncties in Outlook.com die de meeste webmailgebruikers zullen aanspreken.
