Nexus 7: hoe een goedkope Asus-tablet verdween - en opnieuw de kop opstak als Google's Kindle Fire-moordenaar
The Verge traceert de Nexus 7 terug naar zijn roots als een scrappy Asus-tablet.
Ik durf te wedden dat de meeste mensen geloven dat de Nexus 7-tablet van Google een geheel nieuw ontwerp is: dat Google Asus contracteerde om in slechts vier maanden tijd een Kindle Fire-moordenaar van $ 199 te produceren, zoals Andy Rubin en Asus-voorzitter Jonney Shih verteldenAllThingsDafgelopen nacht.
De waarheid is veel complexer. De waarheid is dat de Nexus 7 de Asus ME370T is, een Android-tablet waarvan het lot herhaaldelijk is veranderd.
Op CES 2011, anderhalf jaar geleden, kondigde Asus de Eee Pad MeMO aan, een 7-inch tablet met Android 3.0, een dual-core Qualcomm-processor en een functie die zijn tijd vooruit was: een capacitieve stylus voor tekenen en schilderen, met een speciale stylussleuf waar het zich kon verbergen. Een jaar later bracht Samsung's Galaxy Note de Android-tablet-met-een-stylus-formule naar de bank, maar de Eee Pad MeMO kwijnde weg in schande voordat hij uiteindelijk alleen in Taiwan werd uitgebracht.
Waarom breng ik de MeMO van $ 499 naar voren? Want een jaar later, op CES 2012, vonden we hem naast een tweede lei: de Eee Pad MeMO ME370T. De ME370T had vrijwel dezelfde specificaties, inclusief de Qualcomm-chip, en we hadden gehoord dat hij ook een stylus zou hebben. Oorspronkelijk leek het bedoeld als de goedkopere neef van de originele MeMO, nu bekend als de Eee Pad MeMO 171. Wat nog belangrijker is, het leek ook gewoon heel erg veel op de Nexus 7 die Google zojuist onthulde. .. alleen met een dikkere rand, een naar achteren gerichte 5 megapixel camera, een microSD-slot en een Micro HDMI-poort.
Dit zijn enkele foto's van dat apparaat:
Rasterweergave
Toen we onze CES-afspraak verlieten, hield een Asus-vertegenwoordiger ons echter tegen. Er waren op het laatste moment een paar wijzigingen aangebracht aan de ME370T, ze zeiden: het zou zomaar kunnen dat er een Tegra 3-processor komt, en de stylus zou samen met de Qualcomm-chip kunnen verdwijnen.
De volgende ochtend, op Nvidia's persconferentie, verscheen Asus-CEO Jerry Shen verrassend om de coup te onthullen: niet alleen zou de ME370T een Tegra 3-processor hebben, maar hij zou ook slechts $ 250 kosten. Zoals je zou verwachten, was de opwinding voelbaar, en we vroegen Asus herhaaldelijk naar het apparaat in de tussenliggende maanden, maar op mysterieuze wijze was dat de laatste keer dat het bedrijf met ons sprak, onofficieel of onofficieel over de ME370T.
super aardappel
Er begonnen geruchten te circuleren dat Google een Nexus-tablet van $ 199 aan het bouwen was met Asus als fabrikant. Onze bronnen bevestigden het verhaal.
Een maand geleden stuitten we op een foto van de ME370T: op de jaarlijkse aandeelhoudersvergadering van het bedrijf presenteerde Nvidia VP Rob Csonger 'Kai', een plan voor de GPU-fabrikant om de tabletervaring te democratiseren. De tabletfoto moest representatief zijn voor een hele familie van goedkope Tegra 3-tablets, gericht op $ 199.
Een dag later kreeg ik de kans om Nvidia CEO Jen-Hsun Huang te vragen of hij dacht dat Nvidia's $ 199 tabletprogramma en Google's $ 199 tabletprogramma zouden kunnen concurreren. Hij doorzag mijn bluf: hij begon iets te zeggen over niet willen spreken voor Google... maar toen pauzeerde hij, glimlachte, keek me recht in de ogen en zei: 'Ik hoop echt dat hun tablet ismonumentaalsuccesvol... omdat het geweldig zal zijn voor Android.'
En ja hoor, de Nexus 7 is een ontvanger van Nvidia's Kai-programma, en het is niet de enige. De Acer Iconia Tab A110 is bijvoorbeeld ook een Kai-tablet. Nvidia vertelde ons dat het 'hard loopt' om een aantal goedkope nieuwe Android-tablets op de markt te brengen, en dat slimme onderhandelingen en schaalvoordelen de kosten omlaag brengen. Blijkbaar zijn de apparaten nog steeds zo prijzig dat Google alleen maar doorbreekt met de Nexus 7, en zelfs dan hebben een aantal functies het niet gehaald. Deze ME370T wordt niet geleverd met een stylus, een HDMI-poort of een camera aan de achterkant, en wordt geleverd met 8 GB of 16 GB opslag in vergelijking met de oorspronkelijk geplande configuraties van 16 GB en 32 GB, en de microSD-sleuf om die capaciteit naar believen uit te breiden is ook hier niet opgenomen.
Dus als de Nexus 7 al veel langer dan vier maanden op de markt is, wat bedoelde Jonney Shih dan? Asus vertelt ons dat het zo lang duurde om de ME370T opnieuw te ontwerpen, te ontwerpen, te bewerken en te produceren tot de onmiddellijk indrukwekkende Nexus 7 die we vandaag zien. Het heeft onder andere een gloednieuw moederbord, een herziene Tegra 3 T30L-chip, een gelamineerd IPS-scherm en een herziene, meer gripvaste achterkant van de behuizing. 'Terwijl het basisontwerp en de installatie in de 370T werden voltooid om aan een bepaald prijspunt en optielijst te voldoen, moesten de inspanningen die nodig waren om dat ontwerp op $ 199 te krijgen, teruggaan naar de tekentafel en opnieuw beginnen met zowat elk aspect van de eenheid, ' vertelde een vertegenwoordiger van Asus ons.
Maar als Asus, Nvidia en Google er geen prioriteit van hadden gemaakt om Amazon's Kindle Fire uit te dagen, had de ME370T gewoon een andere verouderde Android-tablet op de stapel kunnen zijn.
