Ik heb een ritje gemaakt door de nieuwe tunnel van Elon Musk in Californië
'Dit is beter dan Disneyland'
Ik zit in een Tesla Model X, achter een winkelpui die Elon Musk van plan is te gebruiken om stenen te verkopen. De stenen zullen afkomstig zijn van vuil dat is opgegraven uit tunnels zoals degene die ik op het punt sta binnen te gaan. Dit is O'Leary Station. Het Model X, dat Faith No More's Epic speelt, stopt tot een plaats ter grootte van twee standaard parkeerplaatsen en stopt. Mensen die helemaal in het zwart gekleed zijn - zwart alleen onderbroken door het witte logo van The Boring Company - omringen de auto. En ze worden groter als de auto begint te zinken.
Vanuit het liftmechanisme zie ik een metalen trap terwijl we verder afdalen. De muren zijn weggelaten zodat we het ruwe metaal kunnen zien. We komen aan de onderkant. De tunnelmond wordt omlijnd door rode lichten, die als een ruggengraat over de bovenkant van de tunnel doorlopen. Een paar meter verder worden ze vervangen door blauwe lichten.
De rode lichten worden geel. Dan groen. Onze chauffeur trapt het gaspedaal in.
De shtick van The Boring Company is dat het tunnel-saai is, maar goedkoper en sneller en met Elon Musk.Godot, zoals alle boren van The Boring Company, heeft een diameter van 14 voet; het werd eerder gebruikt voor het graven van een riool in de San Francisco Bay Area. (Het verminderen van de diameter van een doorvoertunnel tot 14 voet van de huidige standaard voor één rijstrook van ongeveer 28 voet zou het graven versnellen en tegelijkertijd de kosten verlagen,althans volgens de FAQ van The Boring Company.) Het is een grote metalen cilinder vanaf de zijkant - maar als je ernaar kijkt, ontdek je dat de cilinder gevuld is met veel draden en een aantrekkelijk paneel met hendels en wijzerplaten. En natuurlijk een beetje metaal dat lijkt op een te grote kurkentrekker.
The Boring Company Loop-systeempic.twitter.com/xVpDHzZKXB
— Het saaie bedrijf (@saaibedrijf)19 december 2018
De Boring Company heeft Godot niet gebouwd. De innovaties die The Boring Company zegt te brengen, zijn eerder bedoeld voortunnelen zelf: de tunnelboormachines elektrisch laten draaien in plaats van diesel; verdrievoudiging van het vermogen van de tunnelboormachine; de machine automatiseren zodat deze niet afhankelijk is van menselijke operators; en het continu laten werken. Een slak is effectief 14 keer sneller dan een tunnelboormachine voor zachte grond, leest de website van het bedrijf. Ons doel is om de slak te verslaan in een race.
Godot is al achterhaald; er is een andere machine,Lijnstorm(De weg is de hele dag verlaten), dat is beter en, hoopt het bedrijf, sneller. (The Boring Company zal zijn eigen machine bouwen,Prufrock, als een derde.) Kijk, Godot werkt op de industriestandaard manier: het boort een tijdje en stopt dan zodat de betonnen segmenten die de tunnel bekleden handmatig kunnen worden geplaatst. Line-storm, de tweede boormachine, heeft een geautomatiseerd proces voor het plaatsen van het beton. Operators gebruiken een Xbox-controller om het te besturen.
Steve Davis, een SpaceX-ingenieur die nu de president van The Boring Company is, zei dat meer dan vijf en minder dan 20 steden of belanghebbenden wekelijks contact opnemen met The Boring Company over het gebruik van zijn tunneltechnologie voor nuts- of waterleidingen. Hoewel dat een beetje meer... alledaags... is dan het regelen van verkeer, lijken die bedrijfstakken The Boring Company genoeg te interesseren dat het begint te praten over het gebruik van zijn tunneltechnologie voor meer dan alleen transport.
Dit is beter dan Disneyland, zegt een andere verslaggever opgewonden als we vaart beginnen te maken. (Ik ben niet in Disneyland geweest, maar dit lijkt een vernietigende aanklacht.) Onze topsnelheid is 40 mijl per uur, maar als we aan het einde van de tunnel komen, vertragen we tot 25; de hele reis door de 1,14 mijl lange tunnel duurt twee minuten en verandering.
Musk beschrijft zijn eigen eerste reis door de tunnel als episch.De rit is hobbelig - er waren enkele problemen met de bestratingsmachine die niet soepel liep, zegt Elon Musk, de oprichter en hoofdinvesteerder, later op een persconferentie. In de toekomst kunt u er zeker van zijn dat het absoluut glad zal zijn.
Musk beschrijft zijn eigen eerste reis door de tunnel als episch. Hij vervolgde: Voor mij was het een eureka-moment. Dit ding gaat verdomd goed werken.
Het is in ieder geval een tunnel. De gekleurde lampjes doen me denken aande Chicago O'Hare-tunnel, of eenerg budgetOlafur Eliasson-display. Behalve het blauwe licht is er niet veel te zien. Het lijkt echter vreemd dat we deze rit in een Model X maken - want tot vanavond zouden er autonome elektrische skates zijn die passagiers rondritsen met 120 tot 240 mijl per uur. Deze skates moesten acht tot zestien mensen vervoeren in een capsule of een enkele auto. In tegenstelling tot een meer conventionele metro, stoppen deze skates niet tussen waar een persoon opstapt en waar hij zou kunnen uitstappen; elke schaats rijdt expres naar zijn eindbestemming.
Hoe dan ook, de schaatsen zijn afgelast. De auto is de skate, zegt Musk.
Een set wielen die zijwaarts gericht zijn, wordt bevestigd aan autonome elektrische voertuigen - zoals het Model X waarin ik zat, hoewel Musk dat zegtautonoom elektrisch voertuigzal ik doen. (We gebruikten Tesla omdat ik Tesla run, zegt Musk.) Betekenis: geen benzineauto's! De snelheidsschattingen zijn niet veranderd, zelfs niet met de geleidewielen die de schaatsen vervangen. En sommige voertuigen van het systeem zullen speciaal voetgangersvervoer zijn. De rest zal privé zijn. Musk denkt dat de geleidewielsets, die de auto uitlijnen met de wanden van de tunnel, $ 200 tot $ 300 zullen kosten. Hij liet een animatie zien van de volgwielen die onder de auto klappen en verdwijnen; de huidige volgwielen lijken dit niet te doen. Ik heb ze in ieder geval niet persoonlijk zien verdwijnen.
Het doel is om een ondergrondse snelweg te creëren, een reeks snelle verkeersaders waarmee automobilisten zich kunnen aansluiten bij deerg sneldoorstroming van het verkeer en vervolgens vertrekken op hun bestemming. De liften (of spiraalvormige opritten of rechte opritten, Musk is niet kieskeurig) laten de chauffeurs toetreden tot de ondergrondse verkeersrivier.
Het kan stikken in zijn succes of gewoon niet succesvol zijn.Persoonlijke snelvervoer is onderhevig aan dezelfde problemen als elke andere soort. Als het systeem te weinig wordt gebruikt, brengt het je meteen waar je heen moet, zegtJuan Matute, de adjunct-directeur van UCLA's Institute of Transportation Studies. Maar als mensen het echt nuttig vinden, ontstaan er knelpunten: lange rijen auto's die wachten om op te mogen, net als op de snelweg. Het kan stikken in zijn succes of gewoon niet succesvol zijn, zegt Matute. Hoe dan ook, het is onwaarschijnlijk dat er significante veranderingen zullen zijn in de bestaande verkeerscongestie.
Musk is het daar niet mee eens. Ik denk dat geïnduceerde vraag een beetje een rode haring is, zegt hij. Zelfs als het verkeer in LA perfect zou zijn, zou niet iedereen hierheen verhuizen. Dat is niet de enige reden waarom mensen niet in LA zijn - of New York of DC of wat dan ook. Dit is erg belangrijk. Hoeveel vraag er ook is, u kunt deze voldoen met een netwerk van 3D-tunnels.
De liften zijn ongeveer zo groot als twee parkeerplaatsen; Musk-figuren kun je overal neerzetten, waardoor files worden voorkomen door minder knelpunten te hebben. En aangezien je op een vrij onbeperkte manier kunt tunnelen, kun je de tunnels stapelen om het verkeer te verminderen totdat je geen auto's meer hebt. Tenminste, in theorie.
Milieubeoordeling kan jaren duren, vooral in een sterk gereguleerde omgeving als Californië. Het beste scenario voor de beoordeling is een tijdschema van:drie tot vier jaar- ervan uitgaande dat niemand aanklaagt en het verder vertraagt, beteugeldrapporten. Dan zijn er de risico's zoals oude oliebronnen en aardbevingsfouten. Er zijn staatswetten die bepalen waar en hoe u door deze functies kunt navigeren, wat waarschijnlijk een deel van de tunnelroute zal bepalen. Zodra de route is bepaald, heeft The Boring Company toestemming nodig van de mensen die eigenaar zijn van het land waar het doorheen boort. Deze machtigingen, erfdienstbaarheden genoemd, kunnen ervoor zorgen dat The Boring Company vrijwel uitsluitend werkt als onderdeel van een publiek-private samenwerking, omdat het voor overheden veel gemakkelijker is om deze machtigingen te krijgen. Eminent domein en zo.
Tesla in@boringcompanytunnel met intrekbaar wieloverbrenging die een auto in een trein met rails verandert en weer terugpic.twitter.com/3a6i0NoSmi
— Elon Musk (@elonmusk)19 december 2018
Tot nu toe heeft The Boring Company vier projecten aangekondigd: een testtunnel in Hawthorne (waar ik doorheen ben gegaan!),Dodgers Stadium in LA, één in Chicago en één inhet DC-gebied. Hoewel Musk interesse had getoond in het nastreven van een tunnel aan de westkant van LA, trok The Boring Company zich terug uit het projectnadat een groep bewoners en gemeenschapsgroepen aangeklaagd waren.
Dan is er nog de kwestie van geld. Infrastructuur is belachelijk duur. Musk zegt dat het bedrijf al $ 40 miljoen heeft uitgegeven. De testtunnel van anderhalve kilometer waarin ik reed, duurde ongeveer anderhalf jaar om te voltooien, en ongeveer $ 10 miljoen, onderzoek en ontwikkeling niet meegerekend - of, wat dat betreft, apparatuur. Dit is nog redelijk goedkoop. De Silver Line in Washington, DC kostte $ 300 miljoen per mijl; De Second Avenue-metro in New York zal meer op $ 2,5 lijkenmiljardper mijl, volgens The New York Times .
Er komt wat geld uit merchandising; The Boring Company verdiende $ 1 miljoen door hoeden te verkopen voor $ 20. Dus natuurlijk bood het bedrijf hierna een Not-A-Flamethrower te koop aan - 20.000 van hen voor $ 500 elk. Binnen ongeveer 100 uur had het bedrijf ongeveer $ 10 miljoen binnengehaald. (ik heb er een gekocht! Het is leuk om te vuren, maar meestal zit het gewoon op kantoor.)
Het bedrijf haalde in april ook ongeveer $ 113 miljoen aan eigen vermogen op, waarvan 90 procent afkomstig was van Musk en de rest van 31 anderen. De Hawthorne-testtunnel werd oorspronkelijk gebouwd op de parkeerplaats van SpaceX, met behulp van SpaceX-middelen en -medewerkers, wat sommige SpaceX-investeerders irriteerde, De Wall Street Journalgemeld.Ze kregen 6 procent van de aandelen van Boring Company toegekend voor hun irritatie.
Ik hoop dat we ooit tunnels gaan bouwen op Mars.Een deel van het plan is om stenen te verkopen - na een voorvertoning van de stenen die zijn gemaakt van het vuil dat de tunnelboormachines hebben opgegraven tijdens de openbare bijeenkomst van The Boring Company in mei, is er nu een winkelpui, precies waar O'Leary Station zich bevindt. Musk heeft eenMonty Python en de zoektocht naar de Heilige Graal-geïnspireerde uitkijktoren met deze stenen. Het zit bij de tunnelmond op de parkeerplaats van SpaceX, en net voor het evenement beledigde een man in Monty Python-achtig harnas me in feite net daarbuiten. Hij liet, voor zover ik weet, geen scheet in mijn algemene richting.
Wat voor financiering is er nodig om het geheel van de grond te krijgen?, vraagt een verslaggever zich af op het persevenement. Minstens $ 1 biljoen, zegt Musk, overvallen zoals de...Austin Powersschurk Dr. Evil, pink naar mond. Ik weet het niet. Het hangt af van welke stad, hoe lang, hoe groot het wordt, welke beperkingen de overheid eraan oplegt. Een klein systeem kost misschien $ 100 miljoen; een enorm systeem kan een paar miljard zijn.
Een bedrijf met winstoogmerk met investeerders - we hebben mensen die ons achtervolgen om te investeren, non-stop, zegt Musk - zal vermoedelijk, weet je, winst maken. Musk zegt dat hij tot nu toe alle financiering heeft verstrekt. SpaceX zorgde voor een parkeerplaats. (Hij kon de voortgang op die site vanaf zijn bureau bekijken, zegt hij.)
Nou, goed. De tunnel waar ik doorheen ging, heeft maar genoeg ruimte voor één auto tegelijk, hoewel Musk van plan is deze in een groter netwerk in te bedden. En hoewel Musk ontkent dat de tunnel deel uitmaakte van een geheim plan om technologie voor Mars te testen, kriebelt de vraag hem duidelijk. Ik hoop dat we ooit tunnels gaan bouwen op Mars, zegt hij. Dat wordt een glorieuze dag.
foto zoom
De openbare onthulling gebeurt na het persevenement, en ook na mijn reis door de tunnel. Ik ben terug op dezelfde SpaceX-parkeerplaats waar ik mijn vlammenwerper heb opgepikt, maar deze keer is het veel leuker. Om te beginnen is er vloerbedekking over het beton. Ook zijn Godot en Line-storm te zien. Gary the Snail, de mascotte van The Boring Company - we zijn nu op Gary nummer 6, want slakken leven niet erg lang, zegt Musk - zit op een troon, althans zijn ananashabitat. Gary, genoemd naar een huisdier van Spongebob Squarepants, symboliseert de snelheid die Musk met het bedrijf hoopt te bereiken. Een gedienstige partijmedewerker maakt foto's van mensen met Gary's leefgebied.
Afdrukken van tweets van Musk en The Boring Company hangen langs de loopbrug naar de toilettenAfdrukken van tweets van Musk en The Boring Company hangen langs de loopbrug naar de toiletten, die erg chique porta-potties zijn met nepbloemen naast de gootsteen en alles. Er is mij verteld dat het broodje kip en kippenvingers goed zijn; Ik ben vegetariër, dus dat is de beste informatie die ik heb.
Tussen de toiletten en een van de boormachines bevindt zich een VIP-ruimte, verscholen tussen struiken. Ik ben er niet voor uitgenodigd omdatduidelijk niet– maar ik hoor dat Kendrick Lamar en Diplo daarbinnen zijn. Ik heb Grimes gezien, evenals Maye Musk en Jared Leto. Ik maak zelfs oogcontact met Tesla-ontwerper Franz von Holzhausen, die ook bij het laatste SpaceX-evenement was dat ik bijwoonde. Ik hoop dat Von Holzhausen opduikt bij niet-Musk-gerelateerde persevenementen, net als een menselijk paasei.
Er zijn veel mensen op het feest, misschien wel 500. Een aanzienlijk aantal van hen - zeker meer dan 50, misschien meer dan 100 - staat in de rij om een ritje door de tunnel te maken, net zoals ik eerder deed. In die zin is hetprecieszoals Disneyland.
Casey Neistat enbermalumnus Sam Sheffer zweven beide bij de oprit naar de tunnelmond, samen met Ben Sullins, die een YouTube-kanaal hostgenaamd Teslanomics. (Hij is eigenaar van een Model 3 en een Model S; hij is er ook in geslaagd om twee Founder's Series Next Gen Roadsters te scoren via het verwijzingsprogramma van Tesla,volgens CNBC.) Sullins vertelt me dat The Boring Company-feest kleiner en ingehouden is dan Tesla-feesten. Hij volgt The Boring Company op de voet, en wanneer Musk tijdens het evenement spreekt, mompelt hij de volgende tel van de toespraak binnensmonds ongeveer twee zinnen voordat Musk het hardop zegt.
Ik kijk uit naar de volgende fase, zegt Sullins. Ik ken niemand die zoiets innovatiefs doet. Maar hij iskritisch over het openbare gedrag van Muskook. Sullins hoopt op meer prestaties van Musk en minder tweets in 2019. Hij kan doen wat hij wil, maar voor mij moet je beter willen doen dan dat.
Had ik het gedeelte van het feest met de vlammenwerpers al genoemd?Na gesproken te hebben, komt Musk de oprit op, loopt door het feest en verdwijnt in de VIP-ruimte. Terwijl ik hem volg - ik ben een journalist en we hebben de neiging om bronnen en beroemdheden te volgen, net zoals kinderen voetballen volgen voordat ze de regels van het spel leren - kom ik Paul Billings, 42, uit LA tegen. Hij had gisteren zijn uitnodiging gekregen, maar die werd pas vanmiddag bevestigd, wat betekende dat hij zich terug moest haasten uit San Diego. Billings heeft een Model S, die hij twee maanden geleden kocht. Hoe vaak mag je naar een van deze gaan? vraagt hij aan mij.
Ik draai me om om een lange blonde vrouw aan te spreken, maar terwijl ze haar naam voor me spelt, onderbreekt een oudere heer me. We doen geen pers, vertelt hij me. Ik bedank ze allebei voor hun tijd en ga naar de vlammenwerpers.
Had ik het gedeelte van het feest met de vlammenwerpers al genoemd? Je kunt een marshmallow roosteren voor s'mores of poseren met een in het fotogebied. (Het wordt een fotohokje genoemd, maar er is niet echt een hokje per se, waarschijnlijk omdat het zou eindigengoed bezig.) Kijken hoe mensen op de foto worden gezet is Haydn Sonnad, 19,oprichter van Tesloop, een mobiliteitsservice die alleen Tesla's gebruikt; hij werkt nu aan een manier om gegevens van geconnecteerde auto's - zoals Tesla's - te gebruiken ten behoeve van de rijders, bijvoorbeeld door afspraken in te plannen voor onderhoud. (Het bedrijf is niet gelieerd aan Tesla.) Sonnad kreeg twee maanden geleden een Model 3 van zijn investeerders.
Ik ben altijd ongelooflijk optimistisch geweest over tunnels.Ik ben altijd ongelooflijk optimistisch geweest over tunnels, vertelt Sonnad me. Hij houdt van de interoperabiliteit van de geleidewielen voor de auto's die door de tunnels rijden, zegt hij. Maar hij vraagt zich af waarom volledige autonomie nodig is om het systeem te laten werken. Ik weet niet waarom je volledige capaciteit nodig zou hebben, zegt hij.
Ik buig terug naar de rij mensen die wachten om de tunnel in te gaan en ontmoet Sophie Castellon, 14. Ze kwam met haar vader – een eigenaar van een Model X – en hij vertelde haar eerst niet waar ze heen gingen. Het was behoorlijk onbeleefd, zegt ze. Ze vond het feest formeel en leuk, zelfs met de vlammenwerpers. (Ze had een s'more.) Ze is geïnteresseerd in de tunnel vanwege haar ervaring uit de eerste hand met LA-verkeer, ook op weg naar dit evenement. We dachten dat we te laat zouden komen, zegt ze.
Voor de door Monty Python geïnspireerde toren gemaakt van Boring Company-stenen, zijn verschillende mensen in middeleeuwse kleding om de een of andere reden aan het zwaardvechten. Er komt een ober langs met een dienblad met mousserende wijn en ik pak een glas. Of het tunnelsysteem zal werken om het verkeer in LA te genezen, kan ik onmogelijk zeggen. Leuk feestje wel.
