Boekbespreking: 'Steve Jobs' door Walter Isaacson

Herziening van Walter Isaacsons biografie van Steve Jobs

Steve Jobs

Walter Isaacsons biografie vanSteve Jobsis in sommige opzichten een ander product dat is gemaakt vanuit de geest van zijn onderwerp. Hoewel Jobs erop stond dat hij zich niet zou bemoeien met het schrijven van het boek (en in feite lijkt hij er geen enkel deel van te hebben gelezen), koos hij Isaacson met de hand uit om zijn nalatenschap voor iedereen zichtbaar te maken. Waarom hij voor hem koos, is niet verrassend: Isaacsons biografieën van Benjamin Franklin en Albert Einstein zijn boeiende, epische en leesbare studies van mannen die de geschiedenis hebben veranderd. Dat Steve Jobs zichzelf in dit licht zag (en zo'n verheven gezelschap) is noch schokkend noch onterecht. En hoewel Isaacson Jobs' vaak venijnige humeur nooit schuwt (en inderdaad lijkt hij er soms bij stil te staan ​​om zijn punt te maken), is het duidelijk dat in sommige opzichten,Steve Jobsis een boek verteld vanuit het vaak besproken 'reality distortion field' van Steve Jobs zelf: hoewel andere meningen of kanten van een verhaal worden gepresenteerd, heeft Steve altijd het laatste, botte woord.

om eruit te komen

Gezien de ongekende toegang tot Jobs en zijn zegen om zijn naasten te interviewen, krijgt de lezer een enorm en buitengewoon complex - maar ook ongelooflijk consistent - portret van de man die Apple en enkele van de belangrijkste technologische producten van deze eeuw heeft gemaakt. In veel opzichten is de Jobs van de vroege jaren '80 aan het begin van zijn adembenemende carrière dezelfde pittige en onstuimige man die we aan het einde van het boek vinden, terwijl hij zijn plannen uit elkaar haalt om een ​​jacht te bouwen waarvan hij wist dat hij het waarschijnlijk nooit zou zien tot voltooiing. Jobs, althans volgens dit verhaal, evolueerde niet zozeer als hij de wereld om hem heen dwong. Isaacson's beheersing van de vorm is overal duidelijk, en hij weeft het verhaal van Jobs' leven behendig.

Voor technologie-enthousiastelingen en degenen die het leven van Steve Jobs volgden alsof hij Bob Dylan was, versterkt de biografie de eerder bekende tijdlijn. Jobs' eigen bekentenis vroeg in het proces met Isaacson dat hij 'geen skeletten' in zijn 'kast had die er niet uit mogen' is grotendeels waar (Isaacson, xx). Er zijn geen schokkende onthullingen, maar de nuance die wordt aangebracht in de gebeurtenissen door het brede scala aan personages waarmee Isaacson tijd doorbracht, en het openhartige en originele perspectief van Jobs, zorgen er altijd voor dat bekende gebeurtenissen scherp en persoonlijk worden scherpgesteld. Een voorbeeld dat destijds goed gedocumenteerd was in de media en dat meerdere pagina's in het boek krijgt, is de kwestie van de antenneproblemen van de iPhone 4. Het verhaal, zoals verteld in het boek, is om een ​​paar redenen belangrijk. Ten eerste onthult het boek dat de stalen band rond de rand van de telefoon nooit een grote hit was bij de technici van Apple, die waarschuwden dat het ontvangstproblemen kon veroorzaken. Maar Jonathan Ive en Steve Jobs, Senior Vice President Industrial Design van Apple, die diep in het 'reality distortion field' leven waarnaar herhaaldelijk in het boek wordt verwezen (en dat de vrouw van Jobs treffender 'magisch denken' noemt), drong erop aan dat de ingenieurs erachter konden komen hoe om het te laten werken, tot het punt dat ze (Ive en Jobs) zelfs weerstand boden aan het aanbrengen van een heldere laag vernis op de band om problemen minder waarschijnlijk te maken. Ten tweede, wanneer er zich inderdaad problemen voordeden, maakt het boek duidelijk hoe persoonlijk Jobs de hele situatie opvatte, door zo ver te gaan dat hij onvermurwbaar suggereerde dat Apple de kwestie gewoon negeerde, omdat er in zijn ogen geen probleem was, door te zeggen: ' Fuck dit, het is het niet waard' (Isaacson, 521). Pas toen Tim Cook hem smeekte om de feiten onder ogen te zien, besloot Jobs een persconferentie te houden en oplossingen aan te bieden.

Evenzo is het bijna grappig en zelfs een beetje triest om te lezen over de depressie en woede van Jobs op de avond na het debuut van de iPad. Isaacson was toen enigszins ingeburgerd in het huishouden van Jobs, en hij merkt op dat 'terwijl we in zijn keuken bijeenkwamen voor het avondeten, hij rond de tafel ijsbeerde en e-mails en webpagina's op zijn iPhone opriep.' Jobs vertelde hem: 'Ik heb de afgelopen vierentwintig uur ongeveer achthonderd e-mailberichten gekregen. De meesten klagen. Er is geen USB-kabel! Er is geen dit, geen dat. Sommigen van hen zeggen: 'Fuck you, hoe kun je dat doen?' Ik schrijf mensen meestal niet terug, maar ik antwoordde: 'Je ouders zouden zo trots zijn op hoe je bent geworden.' En sommigen vinden het niet leuk de naam van de iPad, en zo verder. Ik werd een beetje depressief vandaag. Het slaat je een beetje terug' (Isaacon, 495). Bij deze en bij elke eerdere of toekomstige lancering nam Jobs de producten en hun ontvangst zeer persoonlijk op. In elke ontwikkelingsfase, van het begin tot de advertenties, was hij een dictator, en, zoals het boek heel duidelijk onderstreept, begrepen mensen die slecht reageerden of teleurgesteld waren het gewoon niet. Het boek staat vol met zulke persoonlijke perspectieven op wat heilige gebeurtenissen zijn in de tijdlijn van Jobs en Apple.

De vele prestaties van Jobs worden tot in detail opgeteld, en hoewel ze bekend zijn - de Macintosh, Pixar, de iMac, de iPhone, de iPad - werd er eerder alleen van uitgegaan dat Jobs er nauw bij betrokken was. Nu worden al zijn interacties met de producten van Apple echt blootgelegd, tot in de kleinste details. Dat Jobs van begin tot eind uitputtend betrokken was bij de totstandkoming van deze producten en bedrijven - zelfs tijdens de jaren waarin hij ernstig ziek was - getuigt van zijn arbeidsethos, zijn creativiteit en zijn genialiteit. TerwijlSteve Jobsschuwt er nooit voor om een ​​kritische blik op het onderwerp te werpen, het geeft Jobs terecht veel eer waar het toekomt. Mensen hebben er lang op gewezen dat Jobs een 'klootzak' zou kunnen zijn, en hoewel het boek een dergelijke beschrijving nooit volledig ontkent, plaatst de enorme hoeveelheid van zijn prestaties en creaties het grillige en kinderachtige gedrag vaak in een zachte focus. In feite lijkt het boek te suggereren dat de fantastische carrière van Jobs werd geboren uit zijn harde, veeleisende houding, in plaats van ondanks. 'Ik denk niet dat ik mensen ruw overreed,' zei Jobs tegen Isaacson, 'maar als iets niet goed is, zeg ik het mensen recht in het gezicht. Het is mijn taak om eerlijk te zijn. Ik weet waar ik het over heb, en meestal krijg ik gelijk. Dat is de cultuur die ik probeerde te creëren. We zijn brutaal eerlijk tegen elkaar, en iedereen kan me vertellen dat ze denken dat ik vol stront zit en ik kan ze hetzelfde vertellen' (Isaacson, 568-569). In plaats van Jobs als een 'klootzak' te laten zien, presenteert de biografie, van voor naar achter, een mens die in wezen niet in staat was nep te zijn, zelfs als hij daardoor beter zou lijken voor anderen.

Het boek benadrukt ook, in anekdotes die waarschijnlijk niet helemaal verrassend zijn, Jobs' overtuiging, vanaf het begin van zijn carrière tot het einde ervan, dat alles onder zijn controle moest zijn (en was, indien mogelijk). Dit betekende niet alleen hardware en software tot een gesloten ecosysteem maken, maar ook controleren wat er met de daadwerkelijk gekochte producten kon worden gedaan. De koppige zekerheid dat hij wist wat goed was voor hemzelf en alle anderen resulteerde in Macs en iPhones die moeilijk te openen en te hacken waren (zelfs door speciale schroeven aan de laatste toe te voegen om het moeilijker te maken), en in het feit dat de iPad zou Flash niet weergeven. Het leidde er echter ook toe dat Jobs koppig en vaak weigerde te eten (zelfs als hij ziek was), in de overtuiging dat veganist zijn betekende dat hij niet hoefde te douchen, en in een weerstand om zijn artsen toe te staan ​​de kankergezwel op zijn dubbele punt gedurende negen maanden in 2003.

De managementstijl van Jobs (of het ontbreken daarvan) was eerder goed gedocumenteerd na zijn afzetting bij Apple, maar de biografie is waarschijnlijk het hardst wanneer hij zijn verschillende werkrelaties met andere mensen beschrijft. We krijgen persoonlijke verslagen te zien van een bekende volatiliteit die steeds schokkender, soms waanvoorstellingen en altijd, in de geest van het onderwerp, gerechtvaardigd is. Een van de echte onthullingen van het boek is dat Steve Jobs huilde - veel, en in aanwezigheid van zijn collega's. Vanaf het begin van zijn carrière, toen hij tegen Steve Wozniaks vader Jerry huilde omdat hij Woz fulltime bij Apple had laten komen werken, barstte hij regelmatig in tranen uit als hij gefrustreerd was, in het nauw gedreven, blij of ontroerd was en boos was. Hoewel zijn terugkeer bij Apple enige matigheid en evenwichtigheid in zijn managementinspanningen leek te brengen, stopte Jobs nooit openlijk te huilen toen hij door emoties werd overweldigd.

De secties waarin Bill Gates - die soms een insider was en soms niet - ingaat, zijn afwisselend het meest ontroerend, soms het meest interessant, en doen vaak het meest om de grote kloof van verschil tussen de twee persoonlijkheden te onderstrepen. Terwijl Jobs vermijdt hem te brandmerken met zijn favoriete en vaak gebruikte titel 'bozo', begrijpt Gates het in dit verhaal echt niet vaak, maar hij begrijpt dat hij het niet begrijpt. Over het succes van de iPad zegt Gates tegen Isaacson: 'Hier ben ik, ik red alleen maar de wereld van malaria en dat soort dingen, en Steve komt nog steeds met geweldige nieuwe producten', en voegt eraan toe: 'Misschien had ik daar moeten blijven. spel' (Isaacson, 553).

ik zal het zijn

Door het hele boek heen snijdt Jobs ongelooflijk en soms amusant over verschillende vrienden, voormalige collega's, zakenrelaties en zelfs beroemdheden. Volgens hem waren veel mensen (inclusief maar niet beperkt tot John Mayer, president Obama, Google en Rupert Murdoch) constant aan het 'verblazen'. Hij maakt duidelijk dat gekoesterde wrok vaak permanent kan zijn. Als hij het heeft over Jon Rubinstein, een voormalige Apple-manager die hielp bij de geboorte van de iPod en toen hoofd van Palm was, geeft Jobs toe dat hij Bono, een Palm-investeerder, een e-mail heeft gestuurd om te klagen toen het bedrijf begon te proberen een iPhone-concurrent te worden. Bono antwoordde dat zijn opmerkingen verwant waren aan 'de Beatles bellen omdat Herman en de kluizenaars een van hun wegpersoneel hebben meegenomen' (Isaacson, 459). 'Het feit dat ze [Palm] volledig faalden, lost die wond op', zegt Jobs (Isaacson, 460).

wachtrij vertaling

Jobs perspectief dat bepaalde dingen 'zuigen' vaak kunnen worden beïnvloed door andere factoren. Het is bijvoorbeeld moeilijk te zeggen of Jobs echt dacht dat Android 'crap' is, of dat hij het zegt omdat hij verwikkeld was in een langdurige strijd tegen Google over patentinbreuk. Wat echter uit de Android-discussie naar voren komt, is dat Jobs hartstochtelijk geloofde dat het een gestolen product was. Isaacson was bij Jobs in de week dat Apple een rechtszaak aanspande tegen Google, toen Jobs de 'boosste was die hij hem ooit had gezien'.

'Onze rechtszaak zegt: 'Google, jij hebt verdomme de iPhone opgelicht, groothandel heeft ons opgelicht.' Grote diefstal. Ik zal mijn laatste laatste adem uitblazen als dat nodig is, en ik zal elke cent van Apple's 40 miljard dollar op de bank uitgeven om dit onrecht recht te zetten. Ik ga Android vernietigen, omdat het een gestolen product is. Ik ben bereid hierover een thermonucleaire oorlog te voeren. Ze zijn doodsbang, omdat ze weten dat ze schuldig zijn. Buiten Search zijn de producten van Google - Android, Google Docs - shit' (Isaacson, 511-512). In feite zijn er maar weinig mensen en bedrijven waar Jobs zijn zinnen op zet die er niet in slagen om de mosterd op vele niveaus te snijden. Opmerkelijke uitzonderingen zijn de Beatles (waar Jobs uitgebreid over praat in een van de meest inzichtelijke delen van het boek), zijn vrouw Laurene en Jony Ive.

Hoewel geen van de Beatles invloed heeft op Jobs, doen zowel Laurene als Ive dat wel, en Ive in het bijzonder lijkt te worstelen met de persoonlijkheid van Jobs, door Isaacson te vertellen: 'Hij is een zeer, zeer gevoelige man. Dat is een van de dingen die zijn asociale gedrag, zijn grofheid, zo gewetenloos maken' (Isaacson, 462). Ive is op andere manieren belangrijk voor het boek, als de belangrijkste creatieve wapenbroeder van Jobs, en naarmate het verhaal vordert, wordt het duidelijk dat beide mannen worstelden met het idee van een Apple na Jobs. Bijna de hele tweede helft van het boek, en een groot deel van Jobs 'fase twee' bij Apple, was zijn gezondheid een bijna constante zorg voor degenen die het dichtst bij hem stonden, en Ive bevond zich in die binnenste cirkel. Toen Jobs in mei 2009 terugkeerde van een verblijf van twee maanden in Memphis na zijn levertransplantatie, waren Ive en Cook daar om hem en zijn vrouw op het asfalt te ontmoeten. Zowel Ive als Jobs gaven aan hetzelfde gevoel te hebben: Ive was 'verwoest' en 'ondergewaardeerd' door berichten in de media waarin het vermogen van Apple om te innoveren zonder Jobs in twijfel werd getrokken, terwijl Jobs enigszins verontwaardigd was over Cook's oproep over het inkomstenrapport, waarin hij suggereerde dat Apple gewoon dat. 'Hij wist niet of hij trots of gekwetst moest zijn dat het waar zou kunnen zijn', schrijft Issacson. 'Er werd gepraat dat hij misschien een stap opzij zou zetten en voorzitter zou worden in plaats van CEO. Dat maakte hem des te gemotiveerder om uit bed te komen, de pijn te overwinnen en zijn herstellende wandelingen weer te maken' (Isaacson, 488). Het boek is dus vreemd gepositioneerd in die zin dat het onderwerp, tegen het einde van het verhaal, zich er terdege van bewust is dat hij zeer waarschijnlijk aan het einde van zijn carrière is, en inderdaad, hij vertelt Isaacson tijdens hun laatste ontmoeting: 'Ik heb alles gedaan dat ik kan doen' (Isaacson, 559).

In dat opzicht is de man Jobs overal consequent, hij uit weinig spijt of ontevredenheid over zichzelf, behalve zijn herhaalde wens dat hij meer tijd met zijn kinderen had doorgebracht, die, zegt hij, zijn belangrijkste motivatie waren om samen te werken met en aan te moedigen dat een biografie überhaupt worden geschreven. In een wereld waar mensen en media echt geld zullen betalen voor een glimp van een stervende en zwakke CEO,Steve Jobszal niet het laatste boek over de man zijn, maar het zal het enige zijn dat grotendeels in zijn woorden wordt verteld, en het enige waarin hij het laatste woord had op de omslag. Alle andere boeken zullen ongetwijfeld worden geschreven door idioten die het verpesten.