Apple MacBook Air review (13-inch, medio 2011)

Een nieuwe processor, toetsenbord met achtergrondverlichting en een Thunderbolt-poort - de nieuwe MacBook Air is er, en het is meer dan alleen een opfrisbeurt van de specificaties

De originele MacBook Air was meer een statussymbool dan een computer. Natuurlijk, het was een functionele laptop die in een manilla-envelop kon glijden, maar de laptop van $ 1.799 was over het algemeen een secundaire machine - hij liep achter op andere ultradraagbare apparaten in prestaties, miste enkele essentiële poorten (hij had slechts één USB-poort en daar was geen SD-kaartsleuf), en had een kleine en trage harde schijf ingepakt. Voor de meesten waren de offers gewoon te veel om de hoge prijs te rechtvaardigen. Als ik terugdenk, waren ze eigenlijk vrij zeldzaam om buiten te zien, en als ik er een zou zien, kan ik me herinneren dat ik dacht dat die man ook een mooie auto moest hebben.

Maar toen kwam de grote revisie (de originele Air kreeg in 2008 een kleine specificatie, maar er veranderde niet veel). De tweede Air (of erfgenaam!) was beduidend lager geprijsd voor $ 1.299 ($ 999 voor de 11-inch versie), bevatte een aantal snelle solid-state drives en loste een aantal van die poortproblemen op. Als je geen optisch station nodig had, had het bijna alles wat nodig was om zowel een compromisloze ultradraagbare als een primaire computer te zijn, maar de oudere processors boden nog steeds niet voldoende prestaties om het werk te doen. En in een tragische vergissing was het toetsenbord niet verlicht.

Dat brengt ons bij Apple's 2011-versie van de 13-inch MacBook Air en deze review. De Air is nu gevuld met een nieuwe dual-core Core i5-processor (er is ook een i7-optie), een gloeiend toetsenbord en een nieuwe Thunderbolt-poort. En het start Apple's gloednieuwe Mac OS X Lion (10.7), die we al behoorlijk goed vonden. Ja, het ziet er fysiek hetzelfde uit en dat lijken misschien slechts kleine specificatie-updates, maar de toevoegingen veranderen veel meer dan je zou denken. Lees verder na de pauze voor mijn volledige recensie.

Hardware / ontwerp

De Air ziet er niet anders uit dan zijn voorganger, maar ik denk niet dat iemand gaat klagen

De nieuwe 13-inch MacBook Air ziet er niet anders uit dan zijn voorganger, maar ik denk niet dat iemand zal klagen - ik zeker niet. De aluminium unibody-constructie is ongelooflijk stevig gebleken en de minimalistische esthetiek is echt ongeëvenaard; er is een reden waarom bedrijven als Dell en HP zijn overgestapt op het bouwen van hun laptops uit vergelijkbare materialen en het glanzende plastic hebben verwijderd. En hoewel de volledig zwarte Sony VAIO Z misschien iets meer aanspreekt dan het grijsachtige aluminium van de Air, voelt de metalen constructie van de Air zeker stijver aan dan de koolstofvezelbehuizing en het floppy-scherm van de VAIO. (Helaas kwamen die geruchten over de zwarte MacBook Air deze keer niet uit - misschien de volgende keer.) In vergelijking met Sony's dunne schermpaneel, is Apple's als een bakstenen muur. Serieus, de stijfheid van het scharnier is ronduit indrukwekkend.

	Afmetingen (inch)	Dikte	Gewicht (pond)
MacBook Air (2011, 13-inch)	12,8 x 8,94	0,11 - 0,68	2.96
MacBook Air (2010, 13-inch)	12,8 x 8,94	0,11 - 0,68	2.9
Sony VAIO-Z (2011)	13,0 x 8,27 '	0,66	2,57
Samsung-serie 9	12,9 x 8,9 '	0,62 - 0,64	2.88
Toshiba Portege R705	12,44 x 8,94 '	0,72 - 1,01	3.2

In gesloten toestand loopt het chassis nog steeds taps toe als een traan, met afmetingen van 0,11 inch op het dunste punt en 0,68 op het dikste. Technisch gezien is die bredere rand 0,02 inch dikker dan de VAIO Z, maar de dunnere voorkant van de Air geeft hem zeker de illusie dat hij de dunste laptop op de planken is. De 13-inch MacBook Air van 3 pond weegt wel 0,4 pond meer dan de Z, maar je zult het verschil absoluut niet op je schouder merken. Ik droeg ze allebei van kantoor naar huis en samen leken ze niet zoveel te wegen als mijn 13-inch MacBook Pro van 4,5 pond.

De minimalistische esthetiek is echt ongeëvenaard

De Air is nog steeds gevuld met twee USB-poorten (gelukkig aan tegenovergestelde randen), een 3,5 mm koptelefoonaansluiting en een SD-kaartlezer. Er is nog steeds geen ingebouwde Ethernet-poort, wat kan leiden tot een zeer frustrerende ervaring tijdens het reizen. (Serieus, waarom hebben hotels geen wifi in de kamers?) Apple biedt een USB-naar-Ethernet-adapter voor $ 29 - vergeet deze niet in te pakken. Een kleine esthetische verandering die een belangrijke wijziging in de functionaliteit maskeert, is natuurlijk de toevoeging van een Thunderbolt-logo aan de rechterkant van de mini-DisplayPort, maar daar komen we later op terug.

Toetsenbord / touchpad

Toetsenbord en touchpad

Het is moeilijk om niet over het glazen touchpad van Apple te praten - het is gewoon de beste in de branche

Het is echt meer van hetzelfde als het gaat om het onderste dek - Apple knoeit gewoon niet met iets geweldigs. Het chiclet-toetsenbord is vrijwel ongewijzigd gebleven, afgezien van de (her)toevoeging van de achtergrondverlichting en de toevoeging van de functietoetsen LaunchPad en Mission Control, die de plaats innamen van de sneltoetsen Expose en Dashboard. (Je kunt de omgevingslichtsensor uitschakelen en de achtergrondverlichting handmatig aanpassen met de F5- en F6-toetsen - dat is mijn voorkeur.) Mijn enige klacht over het paneel is echter de ondiepe verplaatsing van de toetsen, die uiteindelijk wordt veroorzaakt door het dunnere profiel. (De VAIO Z lijdt aan hetzelfde.) Het is zeker geen dealbreaker van welke aard dan ook, maar ik geef de voorkeur aan de iets meer verhoogde toetsen op de MacBook Pro en de Samsung Series 9.

Het is moeilijk om niet over het glazen touchpad van Apple te gutsen - het blijft gewoon de beste in de branche. De 4,2 x 3,0-inch pad is voldoende breed voor de vele nieuwe multitouch-bewegingen die in Lion worden ondersteund. Om nog maar te zwijgen van het feit dat de gevoeligheid en het reactievermogen precies goed zijn (hoewel de snelheid indien nodig kan worden aangepast). 'Natuurlijk' scrollen met twee vingers, knijpen met drie vingers om LaunchPad te openen en horizontaal vegen om tussen desktops te bewegen, zijn allemaal moeiteloos en vereisen niet die extra druk zoals zoveel Windows 7-laptops. Waarom pc-fabrikanten geen multitouch-touchpad hebben kunnen maken dat wedijvert met dat van Apple, blijft me verbazen. Zelfs toen ik Windows 7 via BootCamp installeerde, werkte scrollen met twee vingers beter in IE8 dan gewoonlijk op pc's die ik heb getest.

Scherm / luidsprekers

Scherm en luidsprekers

Er is ook geen verandering in het 13,3-inch scherm met een resolutie van 1440 x 900. Het heeft nog steeds verbazingwekkend brede kijkhoeken en hoewel het glanzend is, lijkt het niet zo storend of spiegelend als het standaardpaneel van de MacBook Pro. Ik moet echter zeggen dat na de afgelopen twee weken met het matte scherm met een resolutie van 1920 x 1080 van de VAIO Z, de Air absoluut verbleekt in vergelijking. De scherpte van Sony's display is pure pixelhemel. Helaas heeft Apple nooit een duurder scherm of een matte optie aangeboden op een van de Airs, en dat verandert deze keer niet.

Ook de speakers en webcam zijn onaangeroerd gebleven. Helaas heeft de VGA-camera de FaceTime HD-upgrade niet gekregen, maar hij leverde veel duidelijke en goed verlichte beelden op toen ik Skypede met een vriend. Afkomstig uit de vreselijk gedempte en laag klinkende luidsprekers van de VAIO Z, heb ik een hernieuwde waardering voor het geluid van de Air. Natuurlijk, het zal je desktopluidsprekers niet vervangen, maar het klinkt perfect aangenaam als je naar Justin Bieber luistert terwijl je een recensie schrijft. Waag het niet te oordelen.

Er is ook geen verandering in het 13,3-inch, 1440 x 900-resolutiescherm

Prestatie

De zorgen die ik ooit had over het gebruik van een Air als mijn primaire systeem zijn verdwenen

Dit is ongetwijfeld het deel van de recensie waar je op hebt gewacht, aangezien de grootste verbetering de verwerkingskracht betreft. Apple beweert dat het nieuwe Airs-pakket de prestaties verdubbelt van het uitgaande model, en dat is zeker niet overdreven. De 1,7 GHz Core i5-2557M-processor met ultralaag voltage van mijn recensie-eenheid, 4 GB RAM en een SSD van 256 GB lieten een aantal indrukwekkende benchmarkresultaten zien - zelfs een handvol pc's met hogere specificaties overtroffen vanwege de SSD. En bij daadwerkelijk gebruik voelt hij twee keer zo snel aan als de oude 13-inch Air. Dankzij de Core i5-spier en een snelle solid-state schijf, openen apps bijna onmiddellijk en het uitvoeren van meerdere applicaties veroorzaakt geen vertraging. De laptop start ook in een snelle 18 seconden op.

gans meme

	PCMarkVantage	3DMarkVantage	3DMark06	Gewoon veroorzaken 2
MacBook Air (2011, 13-inch)	10134	1748	4195	11.32
MacBook Air (2010, 13-inch)	5170	Nvt	4643	Nvt
Sony VAIO-Z (2011)	12079	4019/1984	4333	25,96
Dell XPS 15z	7303	3804/1926	Nvt	24,95
Samsung-serie 9	69734	856	2240	Nvt

Het hele besturingssysteem spint gewoon door en al die zorgen die ik ooit heb geïnternaliseerd over het gebruik van een Air als mijn primaire systeem, zijn verdwenen in de afgelopen twee dagen van intensief gebruik. Terwijl ik tegelijkertijd mijn dagelijkse instellingen uitvoerde - Chrome met minstens 20 tabbladen, Reeder, Growl, Mail, Twitter's desktop-app, Spotify, TextEdit, iTunes, Skype, Preview en Pixelmator - begon het systeem nooit naar adem te happen. Op een gegeven moment had ik ongeveer 35 vensters open in Mission Control en kon ik nog steeds mijn gang gaan. Het lijdt geen twijfel dat deze Air mijn huidige Core 2 Duo MacBook Pro gemakkelijk kan vervangen.

Korte opmerking: XBench is nog niet geoptimaliseerd om in Lion te draaien, het loopt vast voordat het naar de grafische test gaat.

Grafisch / Thunderbolt

Grafisch en Thunderbolt

Apple heeft misschien even paniek veroorzaakt door over te stappen van de NVIDIA GeForce 320M-kaart in de vorige Air naar Intel geïntegreerde HD 3000-graphics in het nieuwe model, maar de benchmarks laten zien dat de nieuwe opstelling redelijk vergelijkbare prestaties biedt. Zoals de bovenstaande benchmarks aangeven, zijn de nieuwe Intel-graphics vergelijkbaar met de vorige NVIDIA GeForce 320M-kaart en was hij meer dan in staat om lokaal af te spelen en 720p- en 1080p-video op volledig scherm te streamen. Zoals Paul opmerkte in zijn Lion-recensie, lijken de prestaties van Flash eigenlijk veel beter te zijn - hoewel Flash-zware inhoud nog steeds de onderkant van het systeem opwarmt. Natuurlijk, dit systeem was niet ontworpen om te gamen - op de Just Cause 2-benchmark in Windows behaalde het een onspeelbare 11,32 fps bij een resolutie van 1024 x 768 - maar Left 4 Dead 2 met dezelfde resolutie deed het veel beter. Het is duidelijk dat de VAIO Z deze cijfers overtreft wanneer hij is aangesloten op zijn op Light Peak gebaseerde AMD Radeon HD 6650M GPU, wat hem een veel betere game-optie maakt.

Flash-zware inhoud warmt nog steeds de onderkant van het systeem op

Apple doet duidelijk nog niets zoals Sony met zijn Thunderbolt / Light Peak-implementatie en helaas gebruikt hij geen gewone connector, maar er zijn steeds meer randapparatuur die profiteren van de 10 Gbps dual-channel-snelheden van de poort. Het Thunderbolt Display fungeert ook als een supersnel dockingstation: u kunt maximaal zes apparaten aansluiten op de vele poorten van het scherm en de HD-webcam gebruiken. Er is ook de $ 1.500 Promise Pegasus 8TB RAID (waarvoor ook het Thunderbolt-snoer van $ 50 nodig is) en Apple zegt dat er meer randapparatuur onderweg is. Hopelijk zijn ze een beetje gemakkelijker voor de portemonnee.

Levensduur batterij / software

Ik moet toegeven dat toen ik voor het eerst de benchmarks zag en voelde hoeveel sneller de Air in het dagelijks gebruik was, ik me zorgen maakte over de impact op de levensduur van de batterij. Mijn zorgen waren echter ongegrond. Op de een of andere manier gaat de 50 Wh-batterij van Apple net zo lang mee als voorheen. Bij onze nieuwe (en nogal ontzagwekkende!) batterijtest, die een reeks websites bezoekt en afbeeldingen laadt met een helderheid ingesteld op ongeveer 65 procent, duurde het systeem zes uur en 53 minuten. Een twee maanden oude Core 2 Duo-aangedreven MacBook Air duurde zes uur en 41 minuten. Het is een verdomd indrukwekkende looptijd vanwege zijn dunheid, maar niet lang genoeg om je door een internationale reis te loodsen of zo lang als de VAIO Z met zijn slice-batterij. Ik heb altijd gewild dat Apple uitgebreide batterijen zou aanbieden, zoals de slanke schijfbatterij van de VAIO Z, maar de meegeleverde MagSafe-oplader van 45 W is in ieder geval compact.

De MacBook Airs zijn de eerste laptops die worden verkocht met het nieuwe OS X 10.7 van Apple. Ik ga hier niet in op de software - Paul nam die taak al op zich in zijn geweldige recensie - maar het door iOS beïnvloede besturingssysteem lijkt precies voor een systeem als de Air te zijn gebouwd. Zoals ik hierboven heb vermeld, werken de nieuwe gebaren als een charme en de solid-state schijven zorgen ervoor dat het ding in een mum van tijd van nul naar held gaat. Ik heb de afgelopen twee dagen met Lion doorgebracht en hoewel ik nog steeds niet verkocht ben aan 'natuurlijk scrollen', ben ik vooral dol op Mission Control en hoe het de geopende vensters per app groepeert. Ik zal ook een speciale shoutout geven naar de nieuwe Safari, die er geweldig uitziet in de modus volledig scherm, en de nieuwe e-mailapp, die veel van de gebruikersinterface van de iPad gebruikt. De laatste heeft nog steeds een betere manier nodig om Gmail-labels te integreren, maar misschien stoort dat de reguliere gebruiker niet zoveel als wij Gmail-nerds. Als je hier meer informatie over de software wilt, zorg dan dat je een kopje koffie drinkt, dit one-hit wonder van The Tokens start en onze gedetailleerde recensie bekijkt.

	Batterijduur
MacBook Air (2011, 13-inch)	6:53
MacBook Air (2010, 13-inch)	6:41
Sony VAIO-Z (2011)	5:27 / 10: 34 *
Samsung-serie 9	4:16
Dell XPS 15z	4:36
*Met schijfbatterij

Het is de eerste Air die capabel genoeg is om niet alleen de oude witte MacBook te vervangen, maar ook de MacBook Pro - althans voor sommigen

Het zal je vergeven zijn te denken dat deze nieuwe versie van de MacBook Air slechts een kleine afwijking is van de oude - op papier is het in feite dezelfde machine met een nieuwe processor en een Thunderbolt-poort. Maar in werkelijkheid is het veel meer dan dat: het is de eerste Air die capabel genoeg is om niet alleen de oude witte MacBook te vervangen, maar ook de MacBook Pro - althans voor sommigen. De nieuwe processors zijn snel genoeg voor bijna elke dagelijkse taak, en dankzij de Thunderbolt-poort kan het systeem met slechts één kabel worden uitgebreid tot bijna volledige desktopsterkte. Oh, en Apple heeft het toetsenbord met achtergrondverlichting weer toegevoegd.

Natuurlijk kunnen degenen die op zoek zijn naar al die dingen in een krachtige ultraportable met een ingebouwde Ethernet-poort, een uitgebreide batterij en een scherm met hoge resolutie kiezen uit de VAIO Z, maar voor $ 2.000 zal het je nog meer terugbrengen dan de instapmodel $ 1.299 13-inch Air (het hierboven besproken apparaat komt op $ 1.599). En dat is waar de Air eindelijk doorbreekt - voor minder dan $ 1.300 is het goedkoper dan de meeste high-end Windows 7 ultraportables, terwijl het ze verslaat op de twee dingen die er het meest toe doen: levensduur van de batterij en ergonomie. Eén ding is duidelijk: je kunt de Air niet meer afschrijven als louter statussymbool of secundair systeem. Dit is een volwassen laptop met het soort pk's en batterijduur waar veel gebruikers heel blij mee zullen zijn. En ja, het past nog steeds in een manilla-envelop.