4chan heeft geen geld meer

Het beruchte prikbord 4chan worstelt om overeind te blijven en zal wijzigingen moeten aanbrengen om de kosten te verlagen, schreef de eigenaar van de site ineen postop zondag. '4chan kan zich de infrastructuurkosten, netwerkkosten, serverkosten, CDN en dergelijke nu niet veroorloven', schrijft Hiroyuki Nisimura, diekocht de site van de oprichtervorig jaar.

Nisimura zegt dat advertenties niet effectief genoeg zijn geweest om de site te ondersteunen, en dat abonnementen ook geen extra functies bieden. 'We hadden geprobeerd 4chan te behouden zoals het is. Maar ik heb gefaald', schrijft Nisimura. 'Het spijt me oprecht.'

Delen van 4chan moeten mogelijk sluiten

Er zijn drie opties voor 4chan om in de toekomst te overleven, voor zover Nisimura het ziet: meer abonnementen verkopen, 'veel meer' — en mogelijk zelfs kwaadaardige — advertenties opnemen, of het verkeer naar de site halveren. Dat kan worden gedaan door prikborden te sluiten, de site te vertragen of de grootte van afbeeldingen die kunnen worden gepost te verkleinen.

De veranderingen kunnen een reële impact hebben op de cultuur van de site, die lange tijd bijna volledig ongereguleerd is geweest - ten goede of, vaak, slechter. 4chan staat bekend als de stamvader van talloze memes, maar ook als de thuisbasis van racisme, seksisme en anderszins verachtelijke discussies; onlangs is de site gekoppeld aan de start van zowel Gamergate, een campagne die over het algemeen gericht is op het online lastigvallen van vrouwen, als de vrijgave van gestolen naaktfoto's van actrices.

Onnodig te zeggen dat de verdwijning van 4chan een grote impact zou kunnen hebben op de internetcultuur en velen zouden niet verdrietig zijn om het te zien verdwijnen. Maar het is nog niet helemaal duidelijk hoe nijpend de situatie is. Nisimura laat het slecht klinken (zijn bericht is getiteld 'Winter is coming'), maar hij stelt ook wijzigingen voor om de site te redden. Ondertussen zegt een andere beruchte naam - Martin Shkreli - dat hij geïnteresseerd is in het kopen van 4chan; hij heeft contact met Nisimura, dus misschien zullen we zien hoe die opmerkelijk slechte combinatie uitpakt.