De 17-jarige Nick D'Aloisio lanceert Summly, een app die op een intelligente manier nieuws samenvat

Wat als u elk nieuwsartikel in slechts een paar zinnen zou kunnen samenvatten, zodat u onderweg gemakkelijker een dagelijkse dosis nieuws kunt krijgen? Welnu, je zou kunnen eindigen met Circa, dat medio oktober van start ging en actuele gebeurtenissen omzet in opsommingen van belangrijke feiten. Het is eenvoudig om door nieuwsberichten in Circa te bladeren, omdat ze zijn samengevat in citaten, feiten en beknopte originele teksten van de redacteuren.

hatelijk 8

Maar wat als de verhaalsamenvattingen niet zijn geschreven door Circa-editors, maar in plaats daarvan zijn geschreven door robots die de belangrijkste paarzinnen in elk artikel kunnen herkennen? Dan heb jekortom, die vandaag op de iPhone wordt gelanceerd, voor een generatie mobiele nieuwsconsumenten die nog vraatzuchtiger (en met een kortere aandachtsspanne) is dan die van Circa. Summly, opgericht door de 17-jarige Nick D'Aloisio, gebruikt een combinatie van natuurlijke taalverwerking en 'rocket science' van de beroemde wetenschappers van het Stanford Research Institute (SRI) om alleen datgene wat belangrijk is uit nieuwsartikelen te halen. D'Aloisio stopte met school om zich fulltime op Summly te concentreren - waarvoor hij de jongste persoon ooit is geworden die VC-financiering ontving (toen hij 15 was, en toen Summly zich in een vroeg stadium bevond).

Op het 3,5-inch scherm van een iPhone 4 of 4S betekent dat tussen de 300 en 400 tekens, maar op het 4-inch scherm van een iPhone 5 kan dat iets meer betekenen. Het gaat erom samen te vatten wat u uit een artikel moet weten zonder dat u hoeft te scrollen. 'Het idee van scrollen is afschuwelijk', zegt D'Aloisio, 'en in Circa krijgen ze menselijke redacteuren om inhoud te produceren, maar dat doen we niet.' In plaats van te scrollen navigeer je door hapklare artikelsamenvattingen met een zijwaartse veegbeweging zoals je zou kunnen in de nieuws-app van Flipboard op de iPhone. Dubbeltikken op de kop van een artikel geeft je een uitgebreide samenvatting en een neerwaartse veegbeweging laadt het hele artikel. Als u een samenvatting wilt delen, drukt u lang op het artikel zelf en een bloem van opties voor delen komt in zicht.

gameplay-service

Maar Summly is geen webbrowser voor webnieuws. Het bevat artikelen uit tientallen nieuwspublicaties die door het bedrijf zijn uitgekozen en die verschillende categorieën bevolken, zoals Business, Art and Design of Election 2012. De publicaties die elke categorie bevolken, vertegenwoordigen de enige curatie die plaatsvindt in Summly. Elk van deze categorieën wordt elke dertig minuten vernieuwd met nieuwe inhoud. U kunt ook categorieën instellen voor specifieke zoekwoorden, zoals 'Obama'. Deze categorieën worden elk uur vernieuwd en bevatten alleen inhoudssamenvattingen met dat zoekwoord in gedachten. Binnen elke categorie kun je selecteren uit welke bronnen je wel of geen artikelen wilt zien.

Misschien is het echte publiek van de app jongeren die op zoek zijn naar Cliffs Notes voor nieuwsartikelen

Om Malikschrijft, '[zijn] samenvattingen waren over het algemeen accuraat, maar waren vaak onzinnig genoeg om te huiveren.' Malik heeft gelijk: de samenvattingen van de app zijn begrijpelijke zinnen, maar omdat ze uit artikelen zijn gehaald zonder enige andere context dan koppen, klinken ze vaak onsamenhangend en niet-afsluitend. Circa is misschien niet zo boordevol kunstmatige intelligentie en natuurlijke taalverwerking, maar het biedt 'samenvattingen' die veel gemakkelijker te verteren zijn. Of misschien ben ik gewoon te oud om het te snappen. Misschien is het echte publiek van de app jongeren als D'Aloisio die niet willen afromen, maar in plaats daarvan op zoek zijn naar Cliffs Notes voor nieuwsartikelen. En in zoverre werkt Summly, het verstrekken vanheelkorte fragmenten die een artikel samenvatten. 'Het alternatief is Twitter, korte en sensationele koppen', zegt D'Aloisio, 'maar met Summly krijg je de headline-ervaring, maar krijg je nog steeds genoeg inhoud om daar tevreden mee te zijn.' De prestatie is een technologisch wonder, maar het ismachtgewoon niet zo nuttig zijn voor de meeste mensen.